Darling

o. Darling

Ikä: 12 (2006), Alankomaat.
Omistaja: Van der Veen Horses; kilpailtavana Julian van ver Veenillä.
Rotu: KWPN.
Väri: Tummanrautias, turpapilkku.
Säkäkorkeus: 173 cm.
Käyttö: Aktiivinen kouluratsu; Grand Prix.
Tallipaikka: Täysihoito; tarhataan yksin.

i: Blackbird
e: Precious

Historia ja nykyisyys.

Darling on van der Veenien oman kasvatuksen tulosta, ja Julian van der Veenin maineeseen kantaneen, ensimmäisen Grand Prix -hevosen, Blackbirdin, jälkeläisiä. Lupaava ori on noussut vaikuttavalla, nousujohteisella menestyksellä aina Grand Prix'hin saakka, jossa aloitti kilpailun keväällä 2016 ja on vahvistanut suoritustaan tasaisesti paremmaksi. Hevonen muutti Rosings Parkiin huhtikuussa 2017, ja 2018 kisakaudella sillä kilpailee Sylvia Stirling.

Käsittely.

Darling on neuroottiseksikin luonnehdittu persoona, joka kokee parhaaksi säikkyä ihan vain varmuuden vuoksi. Hevonen on perusluonteeltaan herkästi hermostuva ja levoton olento, joka on kuitenkin aktiivisen siedätyksen kautta melko mutkaton käsiteltävä arjessa. Hollantilainen on suuri rutiinien ystävä, sillä ne antavat sille turvallisuuden tunteen samoin kuin tutut käsittelijät ja paikat; Darling selviytyy vilkkailla, hektisillä kisapaikoilla, mutta menettää herkästi ruokahalunsa eikä sitä ole helppoa saada rentoutumaan. Hermostuneesta luonteestaan huolimatta ori on tavattoman ihmisläheinen ja loputtoman utelias käsittelijöidensä tekemisen suhteen. Sitä on syytä käsitellä käytävälle tai pesupaikalle sidottuna arvaamattomien liikkeiden tähden, mutta kisahevosen elämään kuuluvat toimenpiteet, kuten nyppiminen, letitys, klippaus, kengitys ja kuljetus sujuvat ongelmitta. Herkkänahkainen hevonen vierastaa neuloja eikä siksi pidä eläinlääkäriä ylimpänä ystävänään.

Hevonen tarhataan yksin omistajan toiveesta, mutta sosiaalisen ja miellyttämishaluisen luonteensa puolesta ori voisi sopeutua myös ryhmään. Se hakee usein ulkoillessaan huomiota sekä ohikulkijoilta että naapureilta ja seurustelee mielellään seisahtuvien ihmisten kanssa pidemmänkin aikaa, tarkistaen perinpohjaisesti, ettei sille olisi tuotu pientä herkkupalaa. Hollantilainen on kohtelias tarhakäytökseltään ja käyttäytyy myös narun päässä hyvin - silloin, kun ei säiky jotain säikkymisen arvoista ympäristössään. Se saattaa reagoida hyvin rajusti ja arvaamattomasti pelästyessään ja tarvitsee taluttaessa kokeneen, tyynen käsittelijän. Molemminpuolisessa luottamuksessa Darling tuntee joskus olonsa turvallisemmaksi hiipiessään ihmisen takana tai työntäessään päänsä ihmisen selän taakse kuin piiloon. Hevonen on onnellisimmillaan päästessään syömään kesän ensivihreää.

Ratsastus.

Sulavalinjaista ja rakenteeltaan siroa oria on siunattu kyvyllä liikkua kuin leijuen: sillä on kevyt, vaivaton tapa liikkua ja lahja saada isot, korkeat askeleet näyttämään liidolta. Darling on erityisen lahjakas saumattoman pehmeissä siirtymisissä. Ravi on hevosen paras askellaji, ja omistaja haluaisi rakentaa vielä vähän lisää voimaa ja energiaa teknisesti mallikelpoiseen käyntiin ja lisättyyn laukkaan. Hollantilaisella on kyky tekniseen erinomaisuuteen, täsmällisiin ja tarkkoihin liikesarjoihin, mutta jännittyminen, hermostus ja väsymys saavat hevosen haparoimaan. Se käy huolimattomaksi eikä pysy suorana piaffessa, joka usein myös kulminoi hevosen jännityksen ja saa sen rikkomaan liikkeensä nytkähtelevillä hypyillä ja epäonnistuvalla, yliherkällä ennakoinnilla.

Ennakointi onkin yksi Darlingin parhaista ja pahimmista ominaisuuksista. Ori pyrkii yhteistyöhön ratsastajansa kanssa ja työskentelee ilahduttavalla motivaatiolla silloinkin, kun ei aivan ymmärrä, mitä siltä halutaan. Se vastaa herkästi hiuksenhienoihin, melkein ajatustason apuihin, mutta reagoi myös ratsastajan tahattomiin liikkeisiin silmänräpäyksessä ja yrittää aavistaa, mitä siltä pyydetään seuraavaksi. Hevonen on hyvin reaktiivinen ympäristönkin suhteen ja säikkyy ihmismielelle käsittämättömiä mörköjä karaten hurjalla nopeudella ja akrobatialla ratsastajan alta. Se on tarkka kuolaintuntumasta ja eikä uskalla asettua kuolaimelle käden ollessa liian vahva tai epätasainen. Ori myös vaistoaa ratsastajan mielialan ja hermostuu välittömästi turhaumuksesta, vihasta, pelosta tai muusta negatiivisesta, vahvasta tunteesta.

Esteet näkyvät hollantilaisen valmennuksessa jumppana ja satunnaisena mielenvirkistyksenä: puomit ja kavaletit ovat viikottaisessa treenissä, ja Darlingilla hypätään silloin tällöin jumppasarjoja, mutta isommat esteet jätetään irtohypytykseen.
Maastoillessa Darling on varsin sähäkkä, vikkeläliikkeinen ratsu, joka kaipaa turvakseen rauhallista hevossseuraa. Vieraat ympäristöt ja varsinkin tiheämmät metsät saavat hevosen erityisen säikyksi eikä se viihdy myöskään upottavalla tai äänekkäällä, oudolla pohjalla. Sivuaskelien, ballerinamaisten piruettien ja akrobaattisten spurttien ohella Darling erikoistuu ojanpohjalle istahteluun. Hevonen ei käy pukittelemaan tai hyppimään pystyyn, vaikka se joskus hieman etujalkojaan kohotteleekin, eikä ori myöskään ryöstä pidätteiden läpi. Se saattaa kuitenkin hermostua niin pahanpäiväisesti, että ratsastajan on turvallisinta laskeutua kyydistä.